Sobre o livro: 1960 / O enredo lendário subjacente à história serve a Balzac para contrastar dois mundos: o mundo da riqueza, do egoísmo, da crueldade e o mundo da pobreza, solidariedade mútua e humanidade. As diferentes pessoas que se encontram na barcaça, segundo Balzac, simbolizam toda a sociedade, todos os seus estratos sociais. Cada personagem é a personificação de um determinado grupo social, encarna um ou outro vício, uma ou outra virtude.